非離子表面活性劑是指在水溶液中不電離，其親水基主要是由具有一定數(shù)量的含氧基團(一般為醚基和羥基) 構(gòu)成。分子中的親油基是有高碳脂肪醇、烷基酚、脂肪酸、脂肪胺和油脂等，而其水溶性則來自于分子中所具有的聚氧乙烯醚基和端羥基等。

      正是由于非離子表面活性劑具有在水中不電離的特點，決定了它在某些方面較離子型表面活性劑優(yōu)越，如在水中和有機溶劑中都有較好的溶解性，在溶液中穩(wěn)定性高，不易受強電解質(zhì)無機鹽和酸、堿的影響。由于它與其他類型表面活性劑相容性好，所以常可以很好地混合復(fù)配使用。

      非離子表面活性劑大多為液態(tài)和漿狀態(tài)，它在水中的溶解度隨溫度升高而降低。非離子表面活性劑具有良好的洗滌、分散、乳化、起泡、潤濕、增溶、抗靜電、勻染、防腐蝕、殺菌和保護膠體等多種性能，廣泛地用于紡織、造紙、食品、塑料、皮革、毛皮、玻璃、石油、化纖、醫(yī)藥、農(nóng)藥、涂料、染料、化肥、膠片、照相、金屬加工、選礦、建材、環(huán)保、化妝品、消防和農(nóng)業(yè)等各方面。